Объясните, пожалуйста, с медицинской точки зрения, что такое кризис среднего возраста? Как я могу сказать, если это уже произошло? Каковы его симптомы? Как это проявляется? Как я могу справиться с этим? Каковы другие важные аспекты этого кризиса, о которых я забыл спросить?
А может его вообще нет и все от плохого? Может, кризис среднего возраста придумали психологи, чтобы выкачивать деньги из людей?
Кризис среднего возраста определяется как состояние острой неудовлетворенности жизнью, с которым сталкиваются люди в возрасте 40-60 лет. Сопровождается неуверенностью, сожалением о сделанном выборе и мыслями о грядущей смерти. По данным различных исследований, такой кризис переживает от четверти до половины всех людей старше 50 лет.
Жак Эллиотт, канадский психоаналитик, придумавший этот термин, определил осознание собственной смертности как основную детерминанту кризиса среднего возраста. Он объяснял это так: «Смерть перестает быть общим понятием или чем-то, повлекшим за собой потерю близкого человека. Она становится личным делом».
Симптомы кризиса среднего возраста
Официального диагноза кризиса среднего возраста нет, поэтому сложно говорить о точных симптомах этого состояния. К ним обычно относят эмоции, которые человек испытывает во время любого эмоционального кризиса. И для этого состояния указан перечень симптомов. Основной признак – резкая смена привычного поведения.
Как помочь при эмоциональном кризисе — Американская психологическая ассоциация
Симптомы могут включать:
- Изменения сна: жалобы на нарушения сна, желание спать больше или меньше обычного;
- пренебрежение личной гигиеной;
- увеличение или потеря веса;
- снижение производительности труда;
- пренебрежение известными действиями или отношениями.
Кризис часто сопровождается негативными эмоциями: тревогой, депрессией, постоянными мыслями о смерти и переоценке своей жизни, импульсивностью и чувством безысходности.
Однако науке точно неизвестно, имеет ли эмоциональный кризис, даже если он возникает в среднем возрасте, свои закономерности и существует ли он как отдельная проблема. Существуют аргументы за и против кризиса среднего возраста.
Аргументы за существование кризиса среднего возраста
Исследование, проведенное в 132 странах, показало, что уровень удовлетворенности и счастья в нашей жизни варьируется по U-образной кривой, нижние точки которой приходятся на возраст 44–55 лет.
Считается, что эта неудовлетворенность жизнью может быть связана с психологическими причинами. Например, несоответствие между реальной производительностью и карьерными амбициями. Или внезапное осознание того, что работа, которой вы посвятили свою жизнь, на самом деле не приносит удовлетворения.
Эти чувства могут быть результатом объективных изменений, таких как увеличение давления или ответственности на работе, поскольку многие из них созрели в профессии в этом возрасте.
Это также время, когда взрослые дети уезжают и начинают жить отдельно, что может привести к чувству одиночества и потребности в помощи родителей. Это также возраст, когда мы чаще теряем близких и друзей, и когда мы больше осознаем, что сами тоже смертны.
Но, может быть, это не психологическое, это биологическое. Во-первых, с возрастом развивается больше хронических проблем со здоровьем, и это может повлиять на психическое благополучие.
Во-вторых, снижение удовлетворенности жизнью характерно не только для людей. Исследователи обнаружили, что человекообразные обезьяны испытывают нечто подобное в возрасте от 20 до 30 лет, в зависимости от того, какой вид является их средним возрастом. В этот период приматы находятся в подавленном настроении, меньше прилагают усилий для достижения целей и меньше наслаждаются социальным взаимодействием. Только приматов вряд ли затронет экзистенциальный дистресс или печаль из-за несбывшихся надежд. Таким образом, кризис среднего возраста также может быть связан, например, с изменениями в работе головного мозга — это еще предстоит выяснить.
Как сделать ремонт и не сойти с ума
Аргументы против существования кризиса среднего возраста
Сторонники точки зрения, согласно которой кризис среднего возраста является искусственной конструкцией, обычно исходят из двух аргументов. Во-первых, кризис среднего возраста бывает не у всех. Во-вторых, непонятно, каков средний возраст: люди старше 40 лет думают, что им 38 лет, а люди старше 60 — 53 года. А в одном исследовании треть американцев старше 70 лет оценили свой средний возраст как средний.
Накануне стресса: американцы и кризис среднего возраста — Мотивация и эмоцииЖурнал PDF, 1,1 МБ
Восприятие американцами старения в 21 веке — исследование NCOAPDF, 311 КБ
Более того, ряд исследований показал, что в жизни нет особого времени, когда люди должны переживать какой-то определенный кризис. Однако есть свидетельства того, что различные кризисы — по крайней мере, те, которые мы так воспринимаем, — с возрастом учащаются. При этом 44% опрошенных признаются, что переживают кризис до 30 лет, 53% — после 40 лет. Может быть, речь идет не о конкретном кризисе, а о кризисах вообще. Они, безусловно, возникают в среднем возрасте, но могут возникать и раньше, и позже.
Многие исследования показывают, что общее психическое самочувствие человека среднего возраста не ухудшается, а улучшается. Одно исследование показало, что в возрасте от 41 до 50 лет люди менее невротичны и более осознанны, чем раньше. Эти изменения происходят вне зависимости от жизненных невзгод: с возрастом люди становятся менее нервными, более жизнестойкими, способными принимать себя и сопереживать другим. Женщины в возрасте 43-52 лет сообщают, что чувствуют себя более независимыми и уверенными в себе, а также менее самокритичными.
Неудивительно, что пожилые люди называют средний возраст годами, в которые они хотели бы вернуться. В этот период больше забот и меньше свободного времени, но вы чувствуете себя наиболее компетентным, продуктивным и контролируете свою жизнь.
Как справиться с кризисом
Даже если предположить, что кризис среднего возраста — условное название, это не меняет того факта, что в разные периоды жизни мы можем ощущать кризис. Люди борются с разводом, ухудшением здоровья, потерей близких, мыслями о смертности, осознанием того, что мечта не сбылась. Такие негативные события вызывают стресс. Они эмоционально поражают вас и вызывают мысли о том, что жизнь отходит на второй план, а вы ничего не добились.
Такие эмоциональные кризисы часто разрешаются сами собой. Например, опрос людей в 132 странах показал, что после 60 лет у большинства людей возвращается прежний уровень удовлетворенности жизнью. Однако независимо от возраста эти кризисы можно быстро разрешить с помощью терапевта или самостоятельно. Попробуйте эти стратегии.
Нормализация. Следует помнить, что чувство разочарования и неудовлетворенности жизнью — обычное явление, которое периодически становится если не у всех, то у многих людей. Это не зависит от вашего фактического успеха. Помня об этом, вы с меньшей вероятностью будете винить себя за плохие решения или негативные эмоции.
Общайтесь больше. Развитие социальных связей является одним из основных элементов счастья. Проводя больше времени с важными для вас людьми, в группах, где вас считают своим, — это то, что дает человеку ощущение ценности, важности его жизни.
Рефрейминг. Это метод когнитивно-поведенческой терапии, который учит вас смотреть на сложные ситуации с другой точки зрения. С возрастом мы беспокоимся, что наши лучшие годы позади. Но с возрастом приходит опыт, уверенность и свобода делать то, что нам нравится. Воспользуйтесь этим. Например, одно исследование показало, что в результате кризиса люди становятся более открытыми для новых идей и больше интересуются собой и окружающим миром.
Постепенное изменение. Социальный психолог Джонатан Хайдт, автор книги «Стакан всегда наполовину полон», утверждает, что вам не нужно достигать целей, чтобы быть счастливым. На самом деле ощущение смысла жизни и долговременного удовлетворения исходит от самого движения к цели — постепенного приближения к ней. Вам не нужно начинать с нуля — просто посмотрите, какие маленькие шаги вы можете предпринять, чтобы жить так, как вам нравится.
Тактика ожидания. Экономист Дэвид Блэнчфлауэр — автор этого очень U-образного исследования кривой счастья — предполагает, что мы выходим из кризиса, когда понимаем, что все наши мечты не могут быть реализованы. Как только мы это осознаем, мы начинаем наслаждаться жизнью, которая у нас есть.
Что в итоге
Социологические исследования показывают, что многие люди испытывают падение удовлетворенности жизнью в возрасте от 45 до 55 лет. Кроме того, согласно исследованиям, приматы также испытывают эмоциональный спад в середине своей жизни, что может указывать на то, что кризис среднего возраста обусловлен биологически. Но, видимо, это случается не со всеми и не с каким-то конкретным годом жизни.
Если вы переживаете кризис среднего возраста, знайте, что он не постоянен. И есть большая вероятность, что вы будете наслаждаться жизнью гораздо больше, чем когда вы были моложе. Будьте внимательны и добры к себе в трудную минуту и при необходимости обращайтесь к психотерапевту.
